19 grudnia 2011 roku Komisja Europejska (KE) przyjęła wniosek w sprawie zmian dyrektywy Parlamentu Europejskiego i Rady z dnia 7 września 2005 roku w sprawie uznawania kwalifikacji zawodowych (2005/36/WE). Ich celem jest uproszczenie procesu uznawania kwalifikacji zawodowych w Europie i uczynienie tego procesu bardziej wiarygodnym.

Proces uznawania kwalifikacji zawodowych nabytych w Państwach Członkowskich Unii Europejskiej (UE) oraz EFTA – stron umowy o Europejskim Obszarze Gospodarczym, a także w Konfederacji Szwajcarskiej, zapewnia „swobodę świadczenia usług” – dając obywatelom UE możliwość wykonywania zawodu w państwie innym niż to, w którym zdobyli kwalifikacje zawodowe.

Zawód regulowany to zespół czynności zawodowych, których wykonywanie jest uzależnione od spełnienia wymogów określonych w przepisach danego państwa członkowskiego dotyczących dostępu do wykonywania danego zawodu.